En préalable il est nécessaire de définir ce qu’est la santé. La santé est souvent décrite comme l’absence de maladie, mesurée par la présence ou l’absence de certains indicateurs de maladie et parfois de risques, donc comme un état biologique physique mesurable par des indicateurs biophysiologiques.
L’OMS définit la santé comme un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence de maladie.
Il apparaît pourtant que l’état de santé et l’état de maladie ne peuvent être dissociés et qu’il convient d’avoir une compréhension dynamique de la vie qui peut se décrire au travers de l’idée d’un « continuum santé maladie » et non plus de 2 états distincts…